Pesona Royal Belum

Ketika tiba di Pulau Banding, di kawasan hutan simpanan negeri Perak, kami terus memutuskan untuk tidur sahaja di 'Resort Rain Forest', kepunyaan Emkay, atau Tan Sri Mustafa Kamal. Biasanya, kami tak suka tinggal di tempat yang mewah-mewah apabila buat penggambaran hutan Malaysia, tetapi mengenangkan pekan Gerik agak jauh juga dari pulau itu dan kawasan itu sentiasa berkabus dan kami pula tak berapa biasa, terpaksa sahaja kami tidur di resort itu. Semasa tiba pun, dah lewat. Hampir sembilan malam. Apa yang kami lihat semasa dalam perjalanan, memang ada tanda gambar gajah yang terletak di tepi jalan raya, menandakan kawasan itu selalu didatangi Sang Gajah! Malam tu, kami cuba meronda-ronda di sekitar kawasan Pulau Banding, tapi malangnya terlalu gelap. Esok paginya, sebaik sahaja kami bersarapan di ruang makan yang disediakan, kami pun bertolak menaiki bot yang kami tempah untuk terus ke Kampung Kejar Hilir, yang terletak sekitar lebih satu jam perjalanan menaiki bot, merentasi Tasik Temenggor. Sepanjang perjalanan yang bercuaca sejuk dan berkabus tebal, saya terasa tenang walaupun ada ketika terasa ngeri, terutama apabila diberitahu oleh jurupandu kami (Sham dan Basri) bahawa tasik itu mempunyai kedalaman sekitar 300 meter! Tasik Temenggor mempunyai 80 pulau kecil. Dari bot, semasa merentasi tasik itu, kami dapat melihat hutan Belum dengan jelas. Selain daripada ke kampung kaum Jahai di Kampung Kejar, kami juga memanjat kawasan tinggi untuk melihat bunga padma atau raflesia. Kami juga pergi ke kawasan air terjun. Macam-macam pokok hutan yang kami temui, termasuk tongkat ali. kami cuba mencari gajah, tapi hanya mampu menemui najis, bekas tapaknya, termasuk bekas tapak harimau. Memang tak mudah untuk bertemu dengan binatang liar ini walaupun sebenarnya mereka sentiasa berkeliaran di sekitar kawasan hutan yang seluas 300, 00 hektar itu!

Ketika dalam perjalanan balik ke jeti resort, tiba-tiba hujan lebat dan angin ribut, mengancam perjalanan kami. Ketika itu, memang terasa takut! Maklumlah, tasiknya dalam... entah ada apa di dalamnya, kami pun tak tahu. Kami basah kuyup dan hanya apabila tiba di resort, barulah dapat ambil gambar beramai-ramai. Tapi... semua dah lenjun.

Sekalipun kami tak sempat bertemu dengan Sang Gajah, kami ingin ucapkan ribuan terima kasih kepada semua kakitangan Resort Rain Forest kerana memberi layanan yang istimewa! Insya-Allah, kami akan cuba ke sana lagi... tak puas sebab tak jumpa gajah!