Menjelang kemerdekaan... hebatkah kita?

Mungkin apa yang mahu saya katakan dalam entri ini merupakan sesuatu yang agak sensitif, tetapi saya tak peduli, saya akan katakan juga.

Kemerdekaan negara ini, hampir seusia dengan umur saya. Setiap kali kita meraikan kemerdekaan, beretanyakah kita kepada diri sendiri, merdekakah kita ini? Bebaskah kita daripada penjajah, atau mungkin kita sendiri sama saja mentalitinya dengan penjajah, atau mungkin ada di antara kita ini sudah bersikap seperti penjajah.

Sekitar minggu lepas, saya ada membuat komen tentang perniagaan orang Melayu di Utusan Malaysia. Perkara itu berbangkit kerana ada isu ketidakpuasan hati seorang peniaga yang merasai bahawa begitu sukar untuk menjalankan perniagaan di tempat yang berimej tinggi, di negara sendiri. Dalam membincangkan perkara yang sama, malangnya, saya terdengar komen seorang 'Pak Menteri' di peti TV, yang mengatakan bahawa tak perlulah orang Melayu bersaing di tempat yang canggih dan mahal kerana mahu menonjolkan diri. Pak Menteri itu mengsyorkan agar orang Melayu carilah lokasi yang murah dan tidak menyusahkan diri.

Mungkin kita perlu ingatkan orang kita bahawa kekayaan negara kita, hanya 4% sahaja yang kita punyai. Sekitar antara 16 hingga 18% dimiliki kerajaan (yang barangkali mewakili orang Melayu). Selebihnya, memang bukan kita punya.

Dalam entri ini, saya tidak berniat langsung untuk mempertikaikan kewibawaan bangsa lain selain Melayu yang sudah berjaya dalam bidang perniagaan di negara ini. Malah, saya tabik kepada mereka yang dulunya, datuk neneknya datang ke mari sebagai mungkin kuli, hamba abdi, atau mungkin juga tersesat kerana mencari rezeki. Tetapi mereka ini, kalau dulunya orang susah atau papa kedana, namun status itu sudah tiada lagi pada mereka. Mereka telah berusaha dan bekerja kuat untuk membebaskan diri daripada terus terbelenggu dengan kesusahan.

Apakah orang kita tak mampu melakukan itu? Apakah kita hanya mahu melakukan sesuatu sekiranya ada sumbangan atau ada sogokan sahaja? Kita lihat semula kepada kejayaan bangsa lain, terutama sekali mereka yang berketurunan Cina. Mengapakah mereka berjaya? Saya percaya cara kerja mereka dan budaya kerja mereka jauh berbeza daripada kita. Kalau kita mahu lakukan sesuatu, rata-rata orang kita akan bertanya, 'berapa yang aku akan dapat sekarang?' Kita tidak mahu ambil kisah tentang apa yang akan kita dapat sekitar 5 tahun atau 10 tahun dari sekarang. Orang Cina, semasa berjuang dalam dunia bisnes dulu, mereka tidak fikirkan masa itu sahaja, tetapi mereka fikirkan tentang masa depan, bukan hanya untuk diri mereka sahaja, tetapi yang penting adalah untuk puak mereka. Sedangkan orang kita jarang mahu fikirkan itu semua.

Kita lebih selesa bergaduh, bertikam-tikam dari belakang, fikirkan diri kita sahaja... dan paling malang, kita tidak mahu fikirkan tentang bangsa atau kaum kita. Ramai yang sanggup lakukan apa saja, asalkan mereka senang sekarang. Tidak fikirkan langsung untuk masa depan bangsanya.

Dalam dunia bisnes buku, saya percaya, itulah yang perlu kita sebagai orang Melayu lakukan. Kita kena kerja macam orang Cina. Tak kira masa, tak kira tenaga... beri sokongan kepada kaum kita, bukan sengaja cuba menjatuhkan mereka dengan apa cara sekalipun. Sebagai orang Melayu yang beragama Islam, praktikkan amalan yang positif. Jangan suka cari salah orang, tapi carilah kesalahan diri sendiri. Jangan hanya tahu komen, tapi tak tahu mengatasi masalah yang dibangkitkan. Kalau kita mahu melihat dunia 'sastera' kita maju, perjuangkanlah dunia bisnes buku, kalau tidak... maka perjuangan sastera hanya sekadar merupakan mimpi dan angan-angan kita sahaja.

Ramai yang melompat dan rasa terkejut bila penjualan buku 'Harry Potter' mencecah jutaan dalam masa sekelip mata sahaja. Tiba-tiba semua teringin untuk merasakan apa yang sedang dinikmati penulis buku itu. Namun, tahukah kita pada asalnya, buku pertamanya itu telah diterbitkan sekitar 1500 naskah sahaja! Terlalu jauh dengan apa yang sedang berlaku kini. Banyak sebab yang terjadi dan merubahkan situasi.

Lihatlah kepada senario kita di negara ini. Orang kita payah nak terima sesuatu yang buatannya 'lokal'. Tidak bergaya dan tidak canggih memegang buku Melayu kalau dibandingkan dengan buku 'mat salih'. Tidak sofistikated kalau berbahasa Melayu dibandingkan berbahasa Inggeris, sekali pun bahasa Inggerisnya tidak betul 'grammar'.

Kita lebih seronok berkelahi dan bertekak, masing-masing nak tunjuk pandai, tetapi kita tak tahu mencari jalan untuk mengatasi kebuntuan yang kita hadapi. Mengapa kita lebih senang berusaha untuk jatuhkan sama sendiri, sedangkan kita sebenarnya memerlukan rakan seperjuangan. Sedarkah kita bahawa sebenarnya buku Melayu di pasaran tidak mencukupi. Kita tiada banyak pilihan, kerana rata-rata kita lebih suka menghasilkan benda yang sama daripada mencari kelaianan. Percayalah, trend akan berubah, dan sepatutnya kita sudah bersedia untuk menghadapi perubahan itu, bukan sekadar berlumba-lumba dalam trend yang ada sekarang ini.

Kalau kita mahu melihat dunia buku kita berkembang dengan pesat, maka kita sebagai penulis, pembaca, penerbit, pengedar dan penjual, sama-samalah bersedia untuk berganding bahu dan bekerjasama mencari jalan untuk memperjuangkan buku bahasa Melayu di pasaran. Bukankah bahasa itu melambangkan bangsa? atau mungkinkah kita sebenarnya malu untuk dipanggil bangsa Melayu?

Kalau kita tidak senang dengan sesuatu perkara yang sedang berlaku, maka perjuangkanlah agar perkara itu dapat diatasi. Bukan hanya sekadar berkata-kata kosong sahaja. Elaklah daripada menghentam sama sendiri, kerana dengan cara itu, sampai bila pun kita tak akan berjaya. Jadilah macam orang Cina, rata-rata mereka lebih suka bekerjasama. Mereka hidupkan satu 'network' yang menjaga kepentingan mereka. 'Dunia' kita ini sebenarnya terlalu kecil, dan kalau dunia yang kecil itu mahu kita kecilkan lagi, maka akan hilanglah ia.

Saya melihat dunia sastera sebagai tempat untuk kita luahkan pandangan, perjuangkan semangat... namun kita tak mampu melakukan itu semua sekiranya kita abaikan 'bisnes sastera' itu sendiri. Sampai kering air liur sekali pun, namun kalau bisnesnya kita tidak pegang, maka kita akan terus bercakap-caskap kosong sahaja!

SURAT?

Saya tertarik dengan komen yang datangnya daripada seorang pembaca lelaki. Pembaca ini, yang baru sahaja selesai membaca Bunga-Bunga Kemboja, telah memaklumkan kepada saya melalui emel tentang sesuatu yang mungkin saya sendiri tidak berapa sedar tentangnya. Kata pembaca ini, "Kak Aina, dalam buku Bunga-Bunga Kemboja dan juga Setulus Janji, watak-watak utama meluahkan kekuatan perasaan melalui surat/emel. Sesuatu yang ada 'sentimental value'."


Saya tersentak juga bila membaca komennya itu. Bukan apa-apa, mungkin saya tidak sedar, tetapi itulah diri saya sebenarnya. Dari kecil lagi, bila ada sesuatu yang ingin saya sampaikan atau luahkan, saya akan lakukan melalui surat (dulu tak ada emel). Semasa zaman cinta saya, surat cinta saya ada berguni-guni. Hampir setiap hari, ada surat yang dikirimkan. Saya dulu memang bercinta jarak jauh. Bila sudah berkahwin pun, kalau ada apa-apa yang saya nak luahkan, biasanya saya lakukan melalui surat. (Sekarang tak lagi...mungkin dah tak perlu).


Saya percaya, sebagai penulis, tentu banyak perkara yang dilakarkan dalam penulisan itu sebenarnya ada kaitan dan ada kena-mengena dengan diri penulis itu. Mungkin kerana itulah, banyak karya saya yang saya 'highlightkan' dengan luahan melalui penulisan (surat/emel/SMS). Anda bagaimana?

Menempah Maut

Sejak kebelakangan ini, saya resah gelisah. Sedih teramat sangat. Saya bayangkan kalau yang meninggal itu adalah anak-anak atau kaum kerabat saya. Saya tak dapat bayangkan bagaimana ibu, ayah atau isteri mereka sedang menghadapi segala dugaan yang menimpa mereka ini.

Memang betul ajal dan maut kita di tangan Tuhan. Begitu juga rezeki dan jodoh kita. Namun... Tuhan sudah bekalkan akal dan fikiran, dan tentu sekali kalau tidak diusahakan, maka semestinya apa saja yang berlaku, kita tujukan saja kepada ketentuan Tuhan. Tetapi... mana pula perginya kebijaksanaan kita sebagai manusia?

Setiap kali helikopter tentera kita terhempas, orang-orang yang menerajui negara, dengan mudah sahaja menghulurkan rasa simpati mereka kepada kaum kerabat mangsa. Caranya dengan mengatakan bahawa semua ini berlaku kerana sudah ditakdirkan begitu!

Mudahnya! Mungkin orang yang sama ini tidak akan berkata begitu kalau yang jatuh dan meninggal itu adalah anak-anak mereka!

Saya berasa sedih teramat sangat kerana kematian anak-anak muda itu bagaikan pepatah Melayu yang mengatakan 'Tempah Maut'. Mereka dipaksa terbang di dalam 'keranda terbang'. Kalaulah mereka ini mati di medan perang, bukankah itu lebih bermakna daripada mati kerana terpaksa menaiki kenderaan yang berisiko tinggi keupayaannya. Anak-anak muda kita dibiarkan 'berkamikaze' dan alasannya, mereka adalah anggota tentera negara, memang hidup mereka penuh dengan cabaran.

Cabaran apakah ini? Di manakah perasaan dan kebanggaan kita, kalau inilah cara kita mengatasi sumbangan yang dihulurkan anak-anak muda kita di dalam dunia ketenteraan? Mengapa kita membazir, hinga berbilion-bilion, untuk membeli kenderaan tentera yang tidak tahu lagi hasilnya nanti, sedangkan kita biarkan sebahagian daripada ahli tentera kita mengambil risiko yang tinggi dengan menaiki kenderaan yang sepatutnya sudah dihapuskan 20 tahun yang lalu? Wajarkah?

Mungkin mereka akan berfikir-fikir tentang pentingnya untuk dilakukan sesuatu dengan kadar yang segera, sekiranya kita sebagai rakyat terus mendesak supaya mereka ini yang pandai bercakap, untuk cuba menaiki kenderaan uzur ini, merewang-rewang di atas udara mungkin selama 24 jam... bagi merasai atau mengalami perasaan gusar yang dihadapi oleh anak-anak muda kita setiap kali terpaksa menaiki helikopter-helikopter, yang sudah lama lupus dalam angkatan tentera jiran-jiran kita!

Adakah ini yang dikatakan maju dan merdeka, kalau kita tidak pernah mengatur strategi yang tepat bagi hala tuju negara yang kita banggakan ini? Bukan sekadar permainan bola sepak kita gagal, tetapi kekuatan angkatan tentera kita juga boleh dipersoalkan.

Mungkin saya beremosi pada pagi ini, tetapi inilah hakikatnya. Kita sedang beramai-ramai cuba meraikan kemerdekaan yang ke lima puluh dalam sedikit masa lagi, namun... lihatlah kepada anak-anak Melayu kita. Merdekakah kita sebenarnya?

Penantian

Semalam, aku masih mengintai-intai mesej-mesej yang aku terima melalui emel. Tapi malangnya, masih tiada mesej yang aku nanti-nantikan. Aku tak akan putus asa. Aku tahu dia akan menghantar mesej itu. Bukankah pertama kali dulu, semasa aku mengenalinya, kami bertemu di alam maya? Aku tahu dia akan datang mencariku melalui saluran itu!

"Kau nak tunggu apa lagi, Ina?"

"Saya nak tunggu mesej dia."

"Tapi... dah lama, Ina. Dah lebih 10 bulan dia tak hubungi kau. Takkan ada mesej lagi yang hendak dihantarnya?"

"Takkanlah dia boleh lupakan saya begitu saja."

"Carilah orang lain, Ina. Kumbang bukannya seekor di dunia ni. Masih banyak yang berterbangan di luar sana."

"Tapi... tak ada yang sama dengan dia. Mana saya nak cari?"

"Kalau kau nak cari yang serupa macam dia... memang payahlah. Cari saja yang lain. Dia pun, bukannya hebat sangat. Kalau hebat... tidaklah dia biarkan kau macam ni!"

"Bukan salah dia. Memang salah saya. Tapi... saya tak berniat untuk buat macam tu pada dia. Saya menyesal. Sungguh-sungguh menyesal! Tapi... saya masih sayangkan dia. Saya... tak mampu hidup tanpa dia."

"Isy... dah 10 bulan pun! kau masih okey lagi. Takat monyok saja. Kau yang layan sangat hati kau tu. Cuba berubah sikit. Mesti okey."

"Takkan sama. Walaupun dah 10 bulan.... saya masih terasa lagi kehadiran dia. Tak mungkin saya boleh lupakan dia. Tak mungkin!"

Aku akan terus menunggunya! Dia akan datang, aku tahu. Aku pasti dia kan menghubungiku lagi melalui alam maya. Di sana kami bertemu dan aku tahu memang itu caranya. Dia akan datang... dan aku akan menunggu. Biar apa pun yang orang lain katakan, aku tetap akan menunggunya!

JULIA

Akhirnya, aku bertemu dengan Julia. Isyad yang mengaturkannya. Kata Isyad, "Saya nak akak jumpa dia. Selama ini akak hanya dengar pasal dia melalui saya."

Saya bertemu dengan Julia di KL SENTRAL. Macam berdating pulak!

Julia... memang cantik orangnya. Sebenarnya, cantik ini adalah suatu perkara yang subjektif. Terpulang kepada mata masing-masing. Tapi bagi mata saya, Julia memang cantik. Orangnya tidak kurus dan tidak gemuk. Sedang-sedang. Kulitnya juga sedang-sedang. Tidak hitam dan tidak putih. Apa yang saya suka ialah senyumannya. Saya memang lemah bila melihat wajah yang berlesung pipit! Dia mempunyai lesung pipit di kedua-dua belah pipinya. Bila tersenyum, saya percaya ramai yang lemah melihat wajahnya. Juga matanya. 'Almond eyes'. Memang menarik. Paling menarik ialah cara dia bercakap. Lembut dan penuh sopan santun.

"Apa yang kamu lihat pada Isyad?" Akhirnya saya bertanya.

"Saya melihat dia... 'seadanya dia'... tidak lebih daripada itu. Saya tak harap apa-apa yang lebih daripada apa yang Isyad mampu berikan kepada saya. Bagi saya, dia jujur. Dia tidak pernah membohongi saya, sejak mula berkawan lagi. Walaupun latar belakang kami berbeza, Isyad tak pernah cuba melakukan sesuatu untuk mengkaburi mata saya. Bagi saya, kak... walaupun dia bukan anak orang berada, tetapi dia rajin. Mak saya pernah berpesan, kalau nak cari suami, carilah yang rajin bekerja. Paling penting, kak... dia juga ambil berat tentang agama. Ayah saya kata, lelaki yang tahu agama itu boleh menerajui rumah tangga dengan baik. Dia boleh jadi ketua untuk keluarga saya. Dia boleh memimpin saya. Saya juga suka, kerana dia menghormati ibunya. Mak saya kata, kalau lelaki itu menyayangi ibunya, itu bermakna yang dia juga menghormati orang perempuan."

Saya sekadar tersenyum sahaja. Bagi saya, Julia memang layak dijadikan isteri Isyad.

Jatuh Cinta dengan Budi Bahasa

Suatu pagi sekitar dua minggu lepas, Isyad telefon saya. Ada perkara yang hendak diceritakan kepada saya.

"Kak... saya suka pada dia, kak." Katanya.

"Baguslah tu. Habis tu kenapa?" soal saya.

"Saya takutlah, kak. Dia cantik... anak orang berada. Mungkin tak sesuai dengan saya."

"Kenapa kamu berfikir negatif? Kan dia juga baik. Kata kamu dia juga pandai menjaga tertibnya sebagai gadis Muslim. Jadi... apa masalahnya?" soal saya lagi.

"Alah, kak... saya ni sedang-sedang saja. Saya takut keluarga dia tak boleh terima saya. Keluarga saya orang biasa, dia pula anak orang berada. Takkanlah ibu bapanya nak terima saya sebagai menantu mereka?" Dia masih gusar.

"Isyad... kenapa kamu macam ni? Belum apa-apa lagi, kamu dah buat andaian. Kenapa kamu tak pergi ke rumahnya dan berkenalan dengan keluarganya. Mungkin fikiran kamu akan berubah nanti. Kita tak boleh buat andaian melalui fikiran kita yang kucar-kacir ni."

"Saya bimbang, kak." Tambahnya.

"Tak usah risau, Isyad. Kamu pergi jumpa mereka. Sebelum tu, kamu doa banyak-banyak." Saya ketawa mengusiknya.

Hujung minggu lepas, Isyad hubungi saya lagi.

"Kak... saya dah jatuh cinta."

"Dengan siapa pula?" saya menjadi hairan.

"Dengan Aunty Hayati."

"Siapa?" saya bertambah hairan.

Dia tergelak. "Aunty Hayati... dia ibu Julia, buah hati saya. Ibunya tu... baik hati. Percakapannya, budi bahasanya... saya kagum. Walaupun pertama kali saya bertemu dengannya... saya boleh jatuh hati pada kelembutannya."

Saya ketawa. "Isyad... kamu buat saya keliru. Siapa yang kamu jatuh cinta ni? Emak ke anak?"

Dia tergelak lagi. "Kak... anaknyalah yang saya sayang, emaknya pun saya sayang... kerana saya tahu, emak yang baik seperti Aunty Hayati tu tentu sudah membesarkan seorang anak gadis yang serupa dengannya. Saya jatuh hati dengan ibunya secara simbolik, kerana kini saya dah tak segan lagi untuk jatuh cinta dengan Julia. Saya tahu keluarganya, terutama ibunya... walaupun orang berada, tidak mengukur saya secara material. Mereka menilai saya dengan apa yang ada di dalam hati saya ini. Saya bersyukur, kak... kerana pertemuan saya dengan keluarganya telah mengubah persepsi saya tentang orang berada. Mudah-mudahan, niat saya untuk menyunting bunga di taman mereka akan berjaya jua." Panjang ulasan Isyad dengan penuh semangat.

Saya turut bersyukur kerana akhirnya Isyad bertemu dengan sesuatu yang insyaAllah akan membawa kembahagiaan dalam hidupnya. Isyad berumur 34 tahun dan pernah 4 kali gagal percintaan. Semoga kali ini dia bertemu kejayaan. Seperti yang kita tahu, setiap kegagalan itu ada hikmahnya!

Hendak Ke Phnom Penh?

Pagi semalam, saya mendapat panggilan daripada seorang pembaca. Kebetulan dia pernah menghubungi saya sebelum ini, ia itu selepas habis membaca Aura Cinta, novel ke empat saya. Kali ini, semasa dia menghubungi saya, saya sedang berada di luar bank. Talian kurang jelas.

"Puan Aina... saya nak beli nopen." Itulah yang saya dengar pada mulanya. Ingatkan saya pembaca itu mahu mencari 'nopen' saya, Semalam Kubermimpi.

"Ada di kedai rasanya..." saya menjawab.

"Bukan puan..." Katanya lagi. "Saya nak pergi Phnom Penh."

"Cambodia?"

"Ya. Saya baru habis baca Bunga-Bunga Kemboja. Saya tertarik dengan novel ini dan tempat yang puan tulis tu, jadi saya pun dah buat tempahan untuk ke sana."

"Bila puan nak pergi?"

"Jumaat ni. Saya akan duduk di hotel yang sama juga macam dalam novel puan tu, di Holiday Villa."

Saya tergamam buat seketika. Bagaikan mimpi. "Betul, puan?" saya tanya lagi, masih kurang pasti. Pembaca saya itu bekerja di Putra Jaya, seorang pegawai atasan.

"Betul. Saya bercadang nak ke Chraing Chamres, ke Killing Fields, Russian Market, Istana Diraja... semualah. Kalau saya naik 'tut-tut' tu, okey, ya?"

Puaslah saya memberi cadangan tentang apa yang boleh pembaca saya itu lakukan di sana, termasuk lawatan ke Siem Reap. Tentunya saya tidak sangka ada pembaca yang begitu ghairah dengan tempat yang saya tulis di dalam novel. Biasanya ramai juga pembaca saya yang mencari tempat-tempat yang saya tulis di sekitar Malaysia ini. Misalnya Pekan Rabu di Changkat Jering, Taiping ( Sesuci Cinta), Sungai Dua, Seberang Perai (Setulus Janji), Kampung Gajah (Seharum Kasih), Pos Betau, Kuala Lipis (Aura Cinta), Kota SeriEmas, Nilai (Kau Laksana Bulan), Kopi Stesen Keretapi, Kluang (Bunga-Bunga Kemboja).

Biasanya, pembaca saya memberitahu saya bila mereka ke sana. Ada satu panggilan di Radio RMKL (KLFM sekarang) dari seorang pembaca Seharum Kasih, memberitahu DJ ruangan sastera, bahawa beliau sedang atur untuk ke Dubai, kerana tertarik dengan apa yang saya tulis tentang tempat itu dalam novel SK. DJ itu memberitahu saya selepas itu.

Begitu juga saya dapat berita dari seorang teman yang mengatakan bahawa temannya di Singapura telah ke UK dan Spain, untuk mengujungi tempat2 yang saya nyatakan dalam Sesuci Cinta.

Saya terharu bila ada pembaca beritahu saya yang mereka teringin untuk ke tempat-tempat seperti yang saya gambarkan dalam novel. Semasa saya muda dulu, perasaan itu ada pada saya setiap kali saya membaca buku yang ada gambaran tentang tempat-tempat, terutama di luar negara. Bila akhirnya saya berjaya ke tempat-tempat itu, saya terasa seperti masuk ke dalam buku yang pernah saya baca itu.

Semoga pembaca saya, Puan Zahira ( dia akan ke Phnom Penh bersendirian) menghayati ilmu dan keindahan yang ada di negara Kemboja itu.